在形式方面，制造自动化设备有三个方面的含义：代替人的体力劳动，代替或辅助人的脑力劳动，制造系统中人机及整个系统的协调、管理、控制和优化。

在功能方面，自动化设备代替人的体力劳动或脑力劳动仅仅是自动化功能目标体系的一部分。自动化的功能目标是多方面的，已形成一个有机体系。

在范围方面，制造自动化设备不仅涉及到具体生产制造过程，而是涉及产品生命周期所有过程。